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    “小姐,到了。”

    宫嬷嬷在外微微抬声道，随后，便递上一只手,要扶阿梨。

    阿梨扶着嬷嬷的手,踩着矮凳从马车上下来，入目便是高大的宫门,其后是长长的夹道,夹道两侧的红色宫墙,明黄砖瓦,红墙黄瓦，气势磅礴的同时,给人一种莫名的凝重和压抑。

    仿佛有什么沉甸甸的,压在肩头一般。

    只一眼，阿梨便轻轻垂下了眼,那嬷嬷便道,“马车不可过西德门，请小姐随奴婢入内。”

    阿梨轻轻颔首,跟着嬷嬷走近西德门,踏上那冗长的宫中夹道,走到夹道内，才感觉道,两侧的宫墙格外的高,似乎比一般人家的墙要高出几寸，厚而高的宫墙，遮住了大半的光。

    小暑刚至，但走在这冗长的夹道上，阿梨竟觉得有几分冷意。

    嬷嬷在前引路,阿梨在后跟随，不知到底走了多久，两人在一座宫殿外，停下了步子。

    嬷嬷回身，屈膝道，“这便是贵妃娘娘所居的宁华殿。小姐虽奴婢来——”

    说罢，便引着阿梨进殿，穿过几道门，见了几十个奴婢齐齐屈膝的场景，终于，阿梨即将要见到自己这位庶姨母了。

    阿梨的母亲谢云珠，是谢府上一代唯一的嫡女，既占了嫡，又占了长。同阿梨的母亲比起来，这位贵妃娘娘，当时并不那般显眼，只是个跟在嫡姐身边沾光的庶妹。

    阿梨踏进殿内，便见到了谢贵妃。

    谢贵妃坐在上首，看得出不年轻了，但容貌依旧保养得姣好，肌肤细腻，绘着精致的妆容，描眉、涂粉、腮红、唇脂……无一处不是精致的。她身材也窈窕纤细，坐在那里，犹如少女般，但比未经世事的少女，又多了几分这个年纪独有的柔媚。

    阿梨也只趁嬷嬷说话的契机，扫了一眼，很快便规规矩矩低下了头，屈膝福身，轻声道，“小女拜见贵妃娘娘。”

    行过礼，便听得谢贵妃娇柔一句，“起身吧。”

    阿梨顺势站直身子，便又听谢贵妃道，“你这孩子，倒是还同我生疏得很，到我身边来。”

    谢贵妃一开口，自有奴婢端了绣墩过去，不偏不倚摆在谢贵妃身边。

    阿梨一见那绣墩，自然只能规规矩矩上前，在那绣墩上坐下。她将手收进袖子里，闻到谢贵妃身上有股淡淡的檀香味，不是很浓，浅浅的，但阿梨提着心，对四周的情形观察得仔细，自然便闻到了。

    而此时的谢贵妃，却也在细细打量着阿梨，眼神落在她的眉眼上，短短停了那么一瞬，便似不经意般，挪开了。

    “你同姐姐，”谢贵妃面上浮起个淡淡的笑，眼睛盯着阿梨，慢慢说道，“生得倒不大像……”

    阿梨也不知道，自己同阿娘生得像不像，但听贵妃这样说，倒是语气十分笃定，难道她生得真的不像阿娘吗？

    阿梨心里有些疑惑，但看贵妃提了一句后，便说起了其他的话，像只是随口一说，她便也没太在意，打起精神，继续听着贵妃说话。

    在宫里，她总觉得有些不自在。即便面前的贵妃是她的姨母，但此前阿梨也未曾同她联络过感情，关系一般，故而只悬着一颗心，时时警惕着。

    好在，阿梨没在宁华殿久留，不多时，谢贵妃脸上便露出了点疲态。

    嬷嬷十分有眼色，见状便走上前，扶着谢贵妃，边转头朝阿梨道，“小姐见谅，娘娘得知您回来，心里十分惦记，昨夜一夜几乎没怎么合眼。”

    阿梨虽心里觉得，贵妃未必真的这么惦记她一个便宜外甥女，但嬷嬷都这么说了，她如何还能坐得住。

    忙站起身来，脸上露出感动之色，语气中又夹杂着愧疚，微微低了头，轻声道，“姨母歇息去吧，阿沅下回再来看您。”

    面上露出疲态的谢贵妃，闻言却是一愣，眼里闪过诸多复杂情绪，一时甚至忘了装累了。还是被嬷嬷轻轻托了一把胳膊，才堪堪回过神，眸色复杂，轻轻颔首。

    阿梨福福身，就被一个宫女领路出去了。

    瞧着那渐渐远去的背影，谢贵妃下意识抓着椅子扶手，脸上闪过挣扎之色，良久，她才轻声开口，“嬷嬷。”

    嬷嬷忙上前一步，头低得死死的，“奴婢在。”

    谢贵妃却没了声。

    殿内静悄悄地，无人开口，淡淡的檀香味，无端端浓了几分。

    谢贵妃微微侧过脸，瞥见铜镜里的自己，雍容华贵，珠翠金银，任是谁都看不出，她当年只不过是个跟在嫡姐屁股后头，捡着她的旧衣裳穿、捡着她的旧首饰用的庶女。

    当然，这么多年了。

    她也的确不是那个任人欺凌的小小庶女了。

    谢贵妃收回视线，垂下眼，眸中多了几分冷意，轻轻淡淡道，“去传话吧，动手。”

    嬷嬷听着这带着冷意的吩咐，心头微微一颤。其实她不明白，自家娘娘为何要对付自己的外甥女，但作为下人，她只要听吩咐就行了。

    嬷嬷道，“是。”

    她转身，要出去传话，没走出几步，却听得身后的贵妃喊了她的名字。

    “等等——”

    谢贵妃声音放轻了些，手紧紧捉着袖子，仿佛似有若无叹息了声，旋即道，“别伤了她的性命。”

    .

    西德门

    阿梨看着不远处的西德门，心里不自觉松了口气。

    她微微转身，朝送她出来的宫女道，“我到了，不必再送了，你回去吧。”

    那宫女停下步子，阿梨朝她轻轻颔首，然后自顾自出了西德门。

    西德门外，此处是官员进宫的必经之路，殿外停满了马车，虽数量很多，但倒是井井有条，并不显得杂乱无章。

    阿梨站在那里，下意识朝四周望了几眼，因她来的时候，坐的是那嬷嬷准备的宫中的马车，并不是自家的，故而在一众马车中，她并没有一眼寻出来。

    阿梨站了会儿，正想着，若是没有的话，便自己回家算了，不过是多走些路罢了。

    却见一个矮个男子弓着腰，穿过马车跑了过来，在阿梨跟前站住了，殷勤请她过去，又解释道，因西德门外马车停了太多，他不好赶车过来。

    那车夫又是点头哈腰，又是鞠躬道歉，阿梨见状，也不想太为难他，只点头应下来，“我随你过去吧，不过几步路而已。”

    说罢，便迈了步子，穿过西德门前那一小段路，来到那驾马车前，矮凳已经摆好了。

    怕踩着裙摆跌倒，阿梨轻轻拎着裙摆，踏上那矮凳，迈出第一步的时候，忽的被人隔着衣袖，牢牢捉住了手腕。

    那人还沉声道，“下来。”
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