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    良妃逝世后，齐珩就被养在了她名下。宏光帝也加强了对他的管教，时常传齐珩到御书房考校功课。

    齐珩倒是乖巧，不仅替良妃戴孝抄经，读书习武也没有落下，不足七岁的孩子，仿佛一夜之间长大了。

    那时候霍氏就告诉齐瑶要多关照弟弟，不仅仅因为他们是血脉相连的姐弟，更因为他可能是大宁未来的君主。

    齐珩若是登基，霍氏便是太后，齐瑶日后做了长公主，也要依靠这个弟弟撑腰。

    还有远赴北疆的齐瑄，会是齐珩独当一面之前，大宁皇室真正的实权人物。

    齐瑶瞧了瞧窗外的日头，已近正午，齐珩该下学了，便起身道：“那儿臣去了。”

    霍氏冲她点点头，看着齐瑶离开，思索片刻，又起身往齐珩日后要住的偏殿去，看看是否布置妥当了，好让齐珩歇个午觉。

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    八月中旬，继小月部落之后，北州军又战胜了两个小部落，势如破竹地深入北狄，逼近阎图山脉南段。

    是夜，军队就地驻扎，齐瑄、宋淮、宋骁及诸将领正在中军大帐的议事。

    杨晔指着舆图，道：“再往北三十里就是春溪马场，是往年北狄进犯时最近的补给点。这个部落大约有一万人，七成都是青壮年男子。”

    在北狄，一万人的部落并不算大，全是青壮年，便意味着他们全民皆兵，平日负责饲养战马，但当北狄进犯大宁时，他们不仅负责调度战马和粮草的补给，还是一支距离最近、速度最快的援军。

    齐瑄问：“他们有多少战马？”

    杨晔答：“约两千成年战马，以及一百左右的马驹。”

    战马孕育的后代未必都能成为战马，资质较差的会被淘汰，沦为拉力马或食用马。

    齐瑄和宋骁对视一眼，思量着对策。

    他们有三万北州军，另外还有跟在后头扫尾、运送粮草以及随时准备支援的梁州军和季州军，攻打一万人的部落不是难事，问题是这些战马要如何处置。

    以往交战过程中，北狄骑兵所配的马匹数量并没有如此多，且北卫军对战北狄骑兵，都是挑他们的坐骑下手，先斩杀战马，再剿灭士兵。

    但这一次不同。此次他们的目的是拿下这个马场，接手这些战马。

    所以这些战马不能杀。

    但若是不控制它们，北州军进攻的时候，部落士兵便会率战马组成骑兵队迎战，若是打不过，他们也必定会率领这些战马撤退。

    如此一来，北州军就算拿下了这个马场，也只有一具空壳。

    如何击杀或赶走部落驻军，留下战马，才是关键。

    宋淮突然道：“我们去找头马吧！”

    众人眼前一亮，即便是人力饲养的战马，在马群中也会有头领。

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    北州军在距离春溪马场不过三十里的地方驻扎，每日派出一小队骑兵去滋扰马场，待北狄骑兵追出来，又跑回北州军驻地。

    马场驻军忌惮北州军多出自己两倍的兵力，不敢轻举妄动，每次追到北州军大营便不敢再进一步，又无法忍受北州军一而再再而三的挑衅，更害怕哪天北州军玩腻了这鼠尾逗猫的游戏，对他们发动进攻，便急忙向附近的部落求援。

    数日后，西北面的狼牙部落派出一万人马驰援，却没想到在夜晚行军途中遭到北州军伏击，差点全军覆没，残兵仓皇逃回狼牙部落。

    同一时刻，在齐瑄、宋淮等人的掩护下，经验丰富的马夫方承趁着夜色潜入春溪马场的马圈，成功接近了他们要找的头马。

    倨傲的战马对陌生人的气息很敏感，所以他们一开始不打算直接接近马群，怕打草惊“马”。
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