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    托马斯苦笑道：“刚才，臣接到赫塔菲大主教的急报，奥登阁下和他的教团在寻找‘圣十字架’的过程中，遭到黑暗种族大规模的突然袭击。等到赫塔菲大主教率奥地利教团增援的时候，已经无一生还。”

    教皇脸色铁青，竟是一屁股坐了下来，半晌才憋出了一句话：“怎么可能？哈灵顿三位老前辈也在教团中啊，除非黑暗协会倾巢而出，不然不可能这样惨败！”

    说到这里，教皇脸色诡异地抬起头：“按理说，对于并不确定的‘圣十字架’传闻，黑暗协会不足以倾巢而出。难道，这只是一个圈套，从头到尾都是这些该死的黑暗生物的圈套？”

    “陛下，恐怕是的。”托马斯也是一脸的惊悚：“黑暗世界的袭击是如此的突然、迅猛和有效，要说没有蓄谋，简直难以想像。”

    “可是，残忍嗜杀的黑暗种族什么时候变得这样有心机呢？”教皇沉默了，心中后悔不矣：‘圣十字架’的传闻出现得是这样突然与巧合，自己怎么就一时被利益所蒙蔽而不多想想呢。

    托马斯也愣了：是啊，这简直完全巅覆了黑暗种族以前的作风。

    考虑了半天，想得头疼，教皇也没有想出一个理所然来，只好长叹一声：“看来，经过了多少次圣战的挫折，这些黑暗生物变得更加狡诈了。这样漂亮的计谋，简直堪比东方完美的谋略，毫无破绽地让我们上了当。”

    听到这里，托马斯突然眼睛一亮：“陛下，我想起来了，黑暗世界和‘中国龙组’关系密切，而谋略，却正是中国人的拿手好戏。”

    教皇眼睛一寒：“难道，这里面有中国人的身影？”

    “陛下，您难道忘了？我们刚刚得罪过那个‘火神’，而那个‘火神’可不是吃了亏便不吭声的主。不过，这么些天来，令人奇怪，‘中国龙组’并末做出任何的反击动作，似乎是在休眠一样。”托马斯脸色阴森：“所以，我怀疑，‘中国龙组’和黑暗协会已经暗中联手，英伦和哈尔施塔特的惨剧就是他们共同所为。”

    “这样的怀疑很有道理。”教皇脸色一凝，有些可怕的肃穆，缓缓道：“黑暗协会变化的风格也像。难道，事情真的恶化到如此地步？神秘的东方，邪恶的黑暗势力，如果联起手来，真是我们教廷数千来遭遇到的最可怕的挑战！”

    “是啊，陛下。”托马斯也胆寒起来：一个就难以对付了，两个——

    忽然，教皇站起身，脸色恢复平了威严和平静：“亲爱的托马斯，即日起，你升任首席枢机大主教，其余缺补，朕马上会安排的。”

    “陛下，感谢您的信任，臣一定为主奉献自己的一切。”托马斯顿时感动起来，心中却在盘算：首席枢机，就是下一代教皇的热门人选啊，看陛下的年纪已经不小，我的机会到了。

    “以你对主的虔诚和贡献，这是你应得的。”教皇夸奖了托马斯两句，忽然道：“对了，各地大主教和主教的集结怎么样了？”

    “陛下，除了损失的二十余位大主教外，其余约八十人已经赶到，另外，主教约千余人三日内能够集结完毕。为了这场圣战，教廷在世界各地的重要活动都已经放下。相信，在陛下的率领下，在主的照抚下，无论敌人多少强大，我们都会取得最终的胜利。”托马斯现在一片慷慨激昂状。

    “不错，无论多强大的敌人，都敌不过仁慈而万能的主。”教皇握起了双拳，脸色肃然而悠远。

    这是强大的信仰，这是无比的信心！

    忽然，教皇双眸一寒，可怕的威严和肃杀之气让托马斯一惊。

    “准备一下，三日后，我们兵发英伦，朕率军亲征。”教皇突然做出了一个重大的决定。

    “怎么？”托马斯一时还有点反应不过来。

    “亲爱的托马斯，我们不能再被动了，英伦和哈尔施塔特的惨剧已经让我们元气大伤。趁着我们基础仍在，必须主动出击。英伦是黑暗协会的老巢，我们要逼迫黑暗协会与我们进行正面的决战，然后一举奠定胜局！当然，也许还有什么‘中国龙组’。”教皇神色巍然，这时的侯，才流露出平时罕有的睥睨天下的王者气度。

    “陛下圣明，我马上就去安排。大主教空出的缺口，还请陛下速做考虑。”托马斯脸色兴奋起来：对教皇的盲目目崇拜，让他信心十足。

    “知道了，你去吧。”教皇忽然平静下来，挥了挥手：“朕要去礼拜室，向主倾诉一下心声，在即将即来的圣战中，朕希望能够得到主的启示和庇护。”

    “陛下，臣告退。”托马斯弯腰而退。

    教皇背着双手，深遂的目光中精光闪动，仿佛宇宙中灿烂的银河。

    ***

    黑暗魔都。

    会长寝室。

    欧阳轩与亨德里克相对而坐，中间是一张古老的茶几，上面放着两杯血红的红酒，单闻酒气，就是醇厚悠远，上品中的上品。

    “大长老阁下，请。”欧阳轩抬手示意。

    “谢谢会长大人。”亨德里克优雅地拿起精美的水晶酒杯，细饮一口。

    现在，从哈尔施塔特回来已经两天了，休息得龙精虎猛的欧阳轩把亨德里克请了过来。

    没办法，那两记可怕的禁招，让欧阳轩实在很感兴趣。

    “这两天，大长老阁下休息得如何？”欧阳轩也拿起红酒，微饮一口。

    现在的欧阳轩，也学会了优雅。

    “谢会长大人关心，非常好，精神十足。”亨德里克笑了笑。

    “那就好。”欧阳轩点点头：“关于我黑暗协会和教廷禁招的事情，大长老阁下能给我说说吗？”

    “这，当然可以。”亨德里克脸色略有犹豫，还是点了点头。
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