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    李谕笑道：“哪有这样的东家，我既然认了，就是这个价格。”王崇烈还想再谦让一下，李谕坚持说：“汉辅兄不要再争执了！”价格越高，崔老三的佣金就越高，他立刻拿出契约：“你们认识的话，最好不过。”签好契约后，刘鹗说：“此地喝茶太不过瘾，如若帝师不嫌弃，到我府上，我们共饮几杯如何？”一旁的王崇烈说：“老残兄对于餐食一事懂得很，不管是江南菜还是北方菜都拿手！”刘鹗确实懂生活，他写的《老残游记》虽然被鲁迅评为晚清四大

    “谴责”之一，但此书在批评官场之外，也包含了不少晚清的生活万象，其中不少地方就提到了饮食。

    谢煜希并不认识他们，感觉也不是教育界中人，也不想饮酒，所以没有一同前去。

    刘鹗在作家、金石研究家之外，还是个商人，手头很阔绰。进入刘鹗在北京的宅邸后，刘鹗吩咐下人：“把家中最好的酒，最好的酱肉都拿出来，今天来的是最尊贵的客人！”刘鹗租下的宅子很大，在大厅中坐下后，又见到了借住在他家的两人。

    刘鹗对他们说：“一起来吧，难得见到帝师本人。”然后给李谕做了介绍：“这位是沉荩，这位是吴士钊。”两人给李谕拱手行礼：“见过帝师。”

    “不用多礼！”李谕笑道，然后对刘鹗说，

    “老残先生就像古时的孟尝君，家中还有门客。”刘鹗叹道：“都是有才却不如意之人，他们当年都参加过新党，也附和过维新运动，但结果吗……”参加过维新运动的如今大都不尽如意，难怪如此。

    李谕说：“早晚会有拨云见日的一天。”刘鹗说：“沉荩在日本人的报纸《天津日日新闻》做一名记者，也是经由他的建议，我准备继续把那本残卷写完。”刘鹗说的残卷自然是大名鼎鼎的《老残游记》。

    刘鹗就是这一年开始动笔，不过最初只是为了资助一个朋友连梦青，当时他难以维持生计，刘鹗知道他不愿意直接受人钱财，于是打算写一本送给他，连载后赚点生活费。

    不过最初并没有写完，后续的连载就是在《天津日日新闻》，署名

    “鸿都百炼生”。刘鹗家的伙食真是好，如今北方最好的厨子大都来自山东，刘鹗宅邸中就有一名山东大厨，他本人又非常了解山东菜，酒过三巡菜过五味，几人异常尽兴。

    沉荩也算是个报人，自然知道李谕大名，赞道：“帝师精通洋人才懂的高深数理科学，真乃科学第一人！”李谕纠正说：“科学并非是洋人才懂。”沉荩却有些无奈道：“维新已败，除了帝师，恐怕真的只能洋人才懂。”李谕说：“肯定不会这么悲观。”沉荩说：“事情恐怕比想象的还要悲观。”

    “为什么这么说？”李谕问。沉荩又喝了一口酒，借着酒劲说：“提前告诉诸位也无妨，我已经从可靠的途径得到消息，朝廷要和俄国继续签订《中俄密约》，将东北之地让于沙俄！”刘鹗和王崇烈惊道：“怎会如此？东北是龙兴之地，焉能拱手让人。”沉荩说：“明天我就会将此事的原稿登诸报端，让全国人都好好看看！”几年前，李鸿章在途经俄国时，与沙俄秘密签订了《御敌互相援助条约》，也就是《中俄密约》。

    俄国由此将东三省变为自己的

    “势力范围”，并趁机修建了铁路。此后，沙俄得寸进尺，直接出兵入侵东北，并强迫盛京将军增祺签署《奉天交地暂且章程》，将东北三省变成实际上的殖民地。

    但慈禧再傻也知道东北是满清的

    “命根子”，拒绝签署《奉天交地暂且章程》，并将增祺革职查问。沙俄见清廷不肯就范，遂与清廷签订《交收东三省条约》，答应分阶段撤军。

    但在条约签署后，沙俄却一再拖延撤军进程，并提出所谓的

    “七项撤军新条件”，妄图继续霸占东三省。在沙俄的武力威胁下，慈禧太后最终竟然还是选择了被迫妥协，决定以秘密签约的方式答应对方的全部要求。

    至于所谓的
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