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    吴佩孚说：“我听当地人说，俄国佬爱喝酒，所以偷偷用棉衣从列车员那里换来了一瓶白酒和一只烧鸡。看押我的两个俄国佬酒量根本没想象中好，一瓶酒下肚就醉醺醺，我趁他们不注意，就从火车上跳了下来。”

    李谕继续问道：“他们没有停车搜查？”

    吴佩孚得意道：“搜了！但是俺命大，他们用刺刀在杂草中乱插，最近的一刀离我不到一尺，终究没有找到我。”

    天寒地冻，穿着单衣藏了这么久，吴佩孚胆子的确够大。

    这也是他人生的转折点。

    ——

    来到严凤笙家后，唐绍仪上前敲了敲门。

    严凤笙打开，看到外面的阵势眼睛都直了，尤其还有两队北洋新军的士兵列队。

    唐绍仪说道：“严大人，在下作为李谕之媒人，特来送上聘礼，迎娶府上碧城姑娘。”

    严凤笙回过神，连忙说：“唐大人快里面请。”

    唐绍仪在前，李谕和严复在后，进入了院中，两队士兵也随之在院中重新列队。

    唐绍仪递上了聘书。

    严凤笙打眼一看，后面还放着一封袁世凯的亲笔信。

    唐绍仪说道：“严大人，小弟李谕此前多有不敬，但年轻人嘛，做事毛糙一点儿也正常不是？”

    严凤笙连忙说道：“是是是。”

    唐绍仪继续说：“但我这位小兄弟、总督袁大帅都爱惜的李谕，人还是很好的，更难得的才华逼人，是难得的栋梁之材。”

    唐绍仪故意把袁世凯也搬了出来。

    严凤笙说：“当然是栋梁之材，毕竟是拿了诺尔贝奖之人。”

    唐绍仪纠正说：“是诺贝尔奖。年前的时候，就连朝廷都发下奖赏，太后亲自封李谕为礼部正五品员外，但配的却是礼部从二品的印玺，可以便宜行事。”

    唐绍仪把那枚印玺拿出来：“这种事我不会骗你。”

    严凤笙说：“您怎么会骗下官。”

    唐绍仪说：“说回正题，男大当婚女大当嫁，小弟李谕与贵府千金碧城姑娘暗结同心，正所谓宁拆十座庙，不毁一桩婚，作长辈的应该多多考虑。”

    严凤笙说：“下官……”

    唐绍仪举起手打断他：“对不住，我忘了还有聘礼。”

    唐绍仪拍拍手，吴佩孚踢着军靴啪啪啪走上来，把一个盘子放在桌上。

    唐绍仪揭开盘子上面的红布：“一只邵氏紫砂壶、一只上等建盏，一只马少宣鼻烟壶，另有两千两银票。”

    严凤笙看到这几件东西后，眼睛果然几乎拔不动，旋即说道：“唐大人都发话了，我哪能不卖您的面子。”

    唐绍仪笑道：“可不是卖我的面子，都是为了年轻人。”

    严凤笙对妹妹严氏说：“把碧城叫出来吧。”

    严氏被眼前的景象吓了一跳，连忙跑到内院，叫出来了吕碧城。

    严凤笙说：“今天唐大人亲自来下聘礼，我不能再有意见了，碧城，你的意思哪？”

    吕碧城立刻说道：“我愿意嫁！”

    唐绍仪说：“这么豪放的姑娘，有意思！”

    被唐绍仪这么一说，吕碧城脸上一红，连忙低下了头。
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